ガイドが戻ってきた。今度のツアー客は私一人らしい。一対一だ。緊張する。ガイドは中年の女性だった。あらかじめ、スペイン語がわからないんですと宣言したのに、マニュアルどおりとうとうと説明してくれる彼女、どうしよう、全然わからないのに、わかったふりこのまま行くのも苦痛だし、と困惑した顔をしていると、「じゃあ、こうしよう、あなたがこの部屋について質問があったら聞いてちょうだい」ってことになり、今度はただ黙々と部屋から部屋へと移動する。うぅ、緊張するよ、この沈黙。一人で気ままに見て回れると思っていたのにー。

ここはｘｘ、と簡単に説明してくれる単語さえわからない。わからない顔をすると、手かせをはめられたゼスチャーをした。ネグロって言葉を出し、えーとね、と身の回りをきょろきょろし始めた。あ、黒いものを探してるんだなと思って、私は自分の髪を指して、「ネグロ？」と聞くと、Si、Siと喜んでうなずいた。へー、黒人の奴隷がここにもいたの？「ネグロ アフリック？」そうそう、アフリカ人の奴隷がここで働いてたのよと彼女。意思疎通ができて、なんだかちょっと意味が違うかもしれないけど、私は、ヘレン・ケラーが井戸の水を手に浴びてwaterと言ったときのサリバン先生の気持ちを思い出していた。そうよ、それよ！
伝えたいことが相手に伝わったときの感動。お互いにそれを感じて、なんだか気まずい感じがいっぺんになくなった。彼女も言葉を選んで私にわかるかな？という気持ちで説明してくれるようになった。彼女の英語は、私のスペイン語と同程度で、ゼスチャーや簡単な単語で伝わらないときは、英語の単語を一生懸命記憶の中からひっぱり出してくれる。私も思い出せる限りのスペイン語を駆使して（というほど数はないけれど）質問したり答えたりした。

コラム：マルコ時代のアルゼンチン

ヨーロッパ人が『新大陸を発見』する前の15世紀と、マルコがアルゼンチンに初めてやってきたと思われるその400年後とでは、南米の人種構成は大きく異なる。以前から住みついていたモンゴロイド系（黄色人種）の住民は後から植民してきたヨーロッパ系のコーカソイド系（白色人種）に追いやられ、19世紀後半の大量移民により、アルゼンチンはほぼ9割以上がヨーロッパ系で占められるようになった。

少なくなった原住民の代わりに、アフリカ諸国から連れてこられたネグロイド（黒色人種）が廉価な労働力として使われるようになり、南米の人種構成も、文化も融合されるようになった。各人種間の混血も進み、新たな音楽も生まれた。ちょうどマルコがアルゼンチンにやってきた1880年代にブエノスアイレスで盛んになり始めたと言われるタンゴは、原住民のフォルクローレと移住してきたヨーロッパ系の音楽と、アフリカの音楽と、いろいろな要素がミックスされてできた音楽だという。

コルドバのショッピング街の入口にある教会w

螺鈿（らでん）細工の置物があり、中国製の？のつもりで、「チーノ（Chino）？」と聞くと、そうだと言う。気持ちが通じて親しみを感じてきたからか、彼女は逆に、私に個人的な質問をしてきた。
あなたはチーノ？「ノー。ソイ ハポネッサ。（No. Soy Japonesa：いいえ。私は日本人です）」これだけは暗記していたのですらっと。「ここへはいつ来たの？いつ帰るの？」えーとね、数は覚えたはずなんだな。待てよ、15はなんだっけ？1、2、3、4…と数え始め、11あたりから怪しくなってくると、一緒に数えてくれた。「11、12、13、14、15、16、17、18、19、20。15はキンセquinceよ。」一緒に数の数え方の復習をしていると、ツアーは終りになった。預けた荷物の引換券をポケットから取り出して、私はその番号を大声で言った。
「キンセ！」
二人で大笑い。荷物係の人たちはぽかんとしている。