レンタカーを返そうと車を取りに行った。キーを回すと、カラカラカラ…ぷしゅん。ええっ？何故？ライトつけてたわけでも半ドアにしてたわけでもないのに、エンジンがかからない。アクセルを踏むと一旦かかるが、回転が遅くなって止まってしまう。エンジンをふかしてふかして必死につなげた。弱いながらもなんとか止まらなくなった。なんとか宿のそばの駐車場まで移動させて、それをMichaelに告げると、次の客が決まってるのでそのまま置いて行ってくれていいという。Michaelに鍵を渡して終り。本当に大丈夫なのー？エンジンがかからなかったよと言うと、チョークは試したか？と言われた。そういえばウチの昔の車も、エンジン前にチョーク引いてたっけ。そんなことすっかり忘れてた。

部屋は、昨日までの料金の倍するだけあってきれい。広いしバルコニーもあるし、まあまあでしょう。
一休みの後、昼食へ。外のバルコニーで海を眺めつつゆったりと取る昼食(Cafe Raffael tel.332000)は、ああヴァカンスなんだなーと実感させられる至福のとき。後ろからは、相方にフランス語でメニューを通訳している元気なおばさん。声高にしゃべっていたが、隣りに同じくフランス語を話す団体が来ると静かになった。日本人同士でもそれとわかると何となく気恥ずかしくなるけれど、ヨーロッパ人も同じなのかな。

まずは堅牢な街の造りと対岸の都市が見渡せる、アッパーバラッカガーデンへ。ここはマルタへ来た観光客が必ず立ち寄るところらしい。あちこちにツアーの団体が歩いている。他では滅多に会わない日本人の団体も2,3見かけた。
景色いいねー、気持ちいいねーと言ってると、2人の写真を撮ってあげよう、と一人で暇そうにしていたおじさんが話しかけてきた。

食事を終えて外に出るとライトアップされたヴァレッタの街がきれいに見えた。ずいぶんゆったりしてしまったが、ホテルまで遠いのを忘れていた。たまたま通りがかったバスに飛び乗ってホテルに戻った。