ヴァヌアツ

島の活気と人々の暮らしを窺い知るには、マーケットに行くのが一番！ポートヴィラの真ん中、Government Office 政府庁舎 の前にある大きな屋根の広場が市場の場所。このマーケットは、24時間365日オープンしている。曜日によって各島の割り当てが決められているが、土曜日は特に多くの品物が集まり、一番賑わう。このマーケットについて詳しく解説している興味深い文章をVanuatu航空の機内誌で見たような気がする。あれをとっておけばよかったな、残念。
24時間単位で各島の各地域に割り当てられているので、エファテ島以外の島の行商人は、船でエファテ島へやって来て一日中この市場で過ごすのだそうだ。夜は地面にごろんと横になる。

私たちは土曜日こそ絶好のチャンスと勇んで出かけた。

プリント柄の布地はどの店の柄も同じ感じ。どこか工場で一括作っていて、それを小売に卸しているようだ。

これはちょっといいかも、なんて手にとったものは、表示されている値段とは違う。え？だってこれが値段なんじゃないの？と値札を指すと、それは下の段の値札なのよ、こっちはほら、生地が違うでしょ、と手触りを確かめさせようとする。じゃあ、最初からこっちの段は違うって書いてくれー。だまされたような気分。いや、そんなに法外に高いわけじゃないから、別にいいけどね。結局私は何も買わず。

民芸品の手編みのショルダーバッグを売っていた店のおばさんは、日本へ行ったことがあるという。東京、広島、京都などの名前を挙げていた。へーえ、何しに行ったのだろう？編みバッグは各島の婦人クラブのようなところで作っているのだそう。それぞれ島によって模様が違うんだって。でも全体的に高いなあ。