どこへ行くにも便利な車を使い、歩く機会が少なく、通勤ラッシュに揉まれることもなく、脂肪過多の食事が多い、という現実の生活では、健康な体を維持するのはなかなか大変だと思われますが、アメリカ人は病的なまでに健康志向です。スーパーに行けば、殆ど全ての食品にfat
freeとかlow calorieとかの表示がされているし、レストランにはコーヒーの他に健康に悪いと思われているカフェインを抜いたdecafeデカフェなんて種類もあるし、テレビでは一日中エクササイズをしている番組があるし、薬局へ行けば、様々な栄養補給剤が並べられています。
それは、この国の医療制度の影響もあるのかもしれません。国民健康保険のような制度がないために医療費が日本よりもとても高くなります。人々は極力病気を避け、健康な体を維持しようと努めます。救急車は有料なので滅多に呼びません。入院費用も高いので、出産当日でも内科手術の当日でも自力で自宅に帰ります。熱っぽいというだけで医者にかかる日本とは大違いですね。
私は、米国滞在中、医者にかかる機会が2回ありました。
1度目は原因不明の発疹が出たとき。会社の保健室(?)の保健婦(?)は、chicken
pox（水ぼうそう）と診断しましたが、そうではないことがわかっていたので、緊急に診てもらえる病院へ行きました。アメリカの病院は予約なしには診てもらえないそうなのですが、ここは緊急病院ということでOKだったのでしょう。受けつけで書類（名前や住所、症状など）に記入し、初診料の$85に同意するか？の書類にもサインをしました。
しばらくしてから呼ばれ、診察台のある個室に通されました。そこで10分程待ったでしょうか、若い男性の医師が微笑しながら現れました。私が外国人であることを知っているのか、ゆっくりとわかりやすい英語で話してくれ、自分の言っていることがわかるか？と尋ねてくれ、大変親切でした（その上ハンサムだった！）。診療内容は日本と変わりありません。症状の説明をし、医師の質問に答え、実際に症状の現れている部位を見てもらい、その場で診断を聞きました。私の発疹はいわゆるトビヒのようなものでした。数日前に草むらを歩き回ったと話したので、そのときに虫にさされたのが原因でしょうとのこと。
受付で診察料を支払い、処方箋を受け取りましたが、病院では薬は出ません。「薬は？」と聞くと、近所の薬局で買いなさいとのこと。「薬局ってどこ（日本でも病院の外に指定の薬局が併設している所がありますよね）？」「WalgreenとかDrug
Storeとかのドラッグストアがその辺にあるでしょう」。LuckyやSafewayなどのスーパーの横によくあるドラッグストアは、化粧品や日用品のディスカウントストアだとばかり思っていましたが、なるほど、行って見ると奥には薬局がありました。病院でもらった処方箋を見せて数十分後に受け取りに行きます。アメリカは医薬分業なのです。
Camino Medical Group Urgent Care Center
tel.408-481-0440 201 Old SanFrancisco Rd.
8AM-10PM
2度目は突然の腰痛に見舞われたとき。部屋の掃除をしていて腰を伸ばした瞬間、腰に激痛が走りました。ある一定の姿勢以外では痛くて立っていることもできず、隣りの部屋へ動くのも一苦労です。とにかくどこでもいいからと、そのときに流れていた日本語放送のCMで見たカイロプラクティクの医院へ翌日飛んで行きました。そこは日本人の医師だったため、医院内は日本にいるのと同じ感じでしたが、やはり治療室は複数あり、そこで待っていると医師が部屋に入ってくるという形でした。
腰痛の原因は、その医師が書いている『健康のススメ』という冊子を見ると、なるほどなあと思い当たることばかりでした。
(1)過去に腰痛を経験したことがある（14年前に同じように椎間板が出て神経に障ってひどい腰痛になり、数週間マッサージに通った）、
(2)腰に負担のかかる仕事に従事（パソコンの前に座りっぱなしということが多い）、
(3)過度の運動や運動不足（通勤ラッシュがなくなり、車通勤になって極端に運動不足になっていた）、
(4)筋力が弱っている人、
（5）太りすぎ（渡米後3kg以上太った）、
(6)飲酒、
(7)食生活の偏り、
(8)姿勢が悪い
このほかに、寝具の影響も大きいと思い、3人くらいは寝れそうな大きなベッドは使うのをやめ、しばらくは居間の床にシーツを敷いて寝ました。そのかいもあってか、週に数回の通院でなんとか回復しました。
通常は、特定のホームドクターがいて、病院にいくときには電話で予約してからいくので、日本のように病院に一日がかりということはないようです。また、医者任せではなく、自分で健康管理に関心を持つようになるのはよい点だと思います。しかし、病気になったら一大事！という雰囲気は、不安で困りますね。
Advanced Family Chiropractic Clinic
tel.650-344-8743 fax.650-344-7837 100 S.Ellsworth Ave., Suite201, Mills Square 2nd Floor, San Mateo CA94401
要予約。予約、無料健康相談は日本語でもOK。
<このページの最終更新日：99/04/17>